行業(yè)新聞
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隨著智能制造和智能物流的不斷發(fā)展,在多方因素刺激下,自動化、智能化需求愈發(fā)凸顯。特別是隨著云計算、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網、5G等技術的發(fā)展,機器(人)被賦予越來越高、越來越多樣化的智能,它不僅僅幫助人類做一些簡單重復性的勞動,甚至可以具備一定的自主性,協(xié)助人類或獨立完成較為復雜的作業(yè)。可見,未來很長一段時間內,局部作業(yè)的無人化程度必然會越來越高。但綜合機器人作業(yè)效率與成本,以及機器從事高度柔性作業(yè)仍然受限等因素,智能制造與物流中心等場景下整個物流系統(tǒng)的全自動化、無人化作業(yè)仍較難大范圍落地,由人與機器配合共同作業(yè)的人機協(xié)同仍是未來很長一段時間內的主流模式。
什么是人機協(xié)同?
根據(jù)工信部的統(tǒng)計數(shù)據(jù),2020年全國工業(yè)機器人完成產量237068臺,同比增長19.1%。另一統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,近五年物流機器人的年均增長量超過20%。總的來看,機器替代人已經成為整個社會發(fā)展的必然趨勢。盡管機器具備了更高的智能性和自主決策能力,但其智能水平依然無法與人抗衡,它無法像人一樣進行高度復雜、柔性的作業(yè),更加不具備人的主觀能動性,無法完成創(chuàng)造性的工作;并且從應用角度來看,成本依然較高,高度智能化機器人尤甚。因此,人機協(xié)同成為主流選擇。
什么是人機協(xié)同?目前行業(yè)內并沒有統(tǒng)一的定義,從廣義上理解,凡是人與機器配合作業(yè)的都可以稱為人機協(xié)同,與之相關的概念還有人機協(xié)作、人機交互等多種說法。這幾個概念內容相關又略有偏差。
人機交互(Human–Computer Interaction或Human–Machine Interaction,也稱人機互動),是一門研究系統(tǒng)(包括各種機器以及計算機化的系統(tǒng)和軟件)與用戶之間的交互關系的學問。
協(xié)作,百度百科給出的定義是指在目標實施過程中,部門與部門之間、個人與個人之間的協(xié)調與配合,更強調資源、技術、信息等的協(xié)調配合。
協(xié)同,指協(xié)調兩個或者兩個以上的不同資源或者個體,協(xié)同一致地完成某一目標的過程或能力,更加強調目標的完成。
具體到物流系統(tǒng)中的人機協(xié)同,它描述的是人與有一定智能性的機器配合,如智能移動機器人以及協(xié)作機器人等在同一工位或者同一場景下共同完成某項工作。可以是人和機器人共同完成同一項作業(yè),也可以是在整個物流大系統(tǒng)的某個(或某幾個)環(huán)節(jié)由機器人獨立完成全自動化作業(yè),其它環(huán)節(jié)由人完成,實現(xiàn)人與機器的無縫配合。從這個意義上來說,人機協(xié)同主要指在系統(tǒng)的調度之下,人和機器互相配合,共同作業(yè),最終完成既定的物流任務和目標,如對效率、成本、安全等多方面的要求。
對于人機協(xié)同,行業(yè)專家、中國倉儲與配送協(xié)會副會長王繼祥也分享了自己的理解。他表示,物流系統(tǒng)中的人機協(xié)同,要么以人的作業(yè)為主,要么以機器作業(yè)為主,但無論人輔助機器,還是機器輔助人,其主要的特征或出發(fā)點是充分發(fā)揮人與機器各自的優(yōu)勢,相互協(xié)作。因此,人機協(xié)作可以視為人機協(xié)同的初級階段。
人機協(xié)同:充分結合人與機器的優(yōu)勢
談及人與機器的優(yōu)勢,不難理解,機器的產生是為了服務于人類的生活和生產,幫助人類從事大量枯燥、重復單調以及具有危險的工作,它的優(yōu)勢在于可以長時間作業(yè),在準確性、精準度,以及負重等方面的能力均高于人工作業(yè)。但人顯然更具創(chuàng)造力,更具柔性和主觀能動性。
某行業(yè)專家則結合物流作業(yè)需求進一步分析了人與機器的不同優(yōu)勢。他表示,人在進行物流作業(yè)時,主要是腦、眼、手、腿的協(xié)作配合,機器便是在一定程度上具備其中的某一項或幾項功能,如移動機器人主要代替人的行走,拆/碼垛機器人代替人手進行托盤貨物的拆分和碼放,關節(jié)機器人可以在產線上代替人工進行自動裝配等作業(yè)。盡管從單個作業(yè)或者環(huán)節(jié)來看,這些機器人實現(xiàn)了全自動化無人作業(yè),但是整個流程還需要人來配合完成。
正因為人和機器有各自不同的優(yōu)勢,就需要在系統(tǒng)設計時,對作業(yè)分工進行明確的劃分從而充分發(fā)揮其各自的優(yōu)勢,如機器傾向于做大量重復、繁瑣、程式化、重體力的作業(yè);而需要依靠腦力以及高度柔性化的作業(yè),則由人來完成。只有將人和機器的作業(yè)進行合理劃分銜接,充分體現(xiàn)人與機器的優(yōu)勢,才能最大可能地發(fā)揮整個人機協(xié)同系統(tǒng)的價值。
另一位專家也表示,人和機器的分工通常也與人機協(xié)同系統(tǒng)的智能化程度息息相關。他指出,當系統(tǒng)擁有較強的自決策能力和較高智能化程度時,由于系統(tǒng)知道全局的信息,可以做出更理智的決策,因此人就變成系統(tǒng)中一個很小的單元,只需要成為一顆“螺絲釘”,不需要具備思考能力,和機器一樣都是為配合系統(tǒng)服務的,所有的動作均按照系統(tǒng)指令執(zhí)行。例如在某些“貨到人”系統(tǒng)中,揀貨人員不需要思考揀選的貨品種類和數(shù)量,按照燈光揀選指令或者屏幕顯示內容進行作業(yè)即可。這一作業(yè)從理論上也可以全部自動化,但是基于揀選作業(yè)的難度、柔性以及成本等多方面因素考慮,目前是人機協(xié)同最為主要的場景。相對應地,在智能化程度相對較低的人機協(xié)作系統(tǒng)中,還需要人來進行干預,由人做出各種判斷和決策,機器只需要具有一定的智能性。
人機協(xié)同的關鍵:效率與安全
系統(tǒng)的分工是否合理,也直接決定了人機協(xié)同的效率。在人機協(xié)同模式下,由于涉及人和機器的相互配合,那么人和機器各自的作業(yè)效率并不能夠代表整個系統(tǒng)的效率,當分工不合理或者效率不同步時,資源的閑置和浪費便產生了。因此,人機協(xié)同的效率首先需要一個智能化的物流系統(tǒng)來支撐。
無論處于何種智能化程度的物流系統(tǒng)中,只要涉及人和機器的共同作業(yè),那么安全便是要重點考慮的因素,這也是人機協(xié)同最基本的要求。以目前應用廣泛的智能物流機器人為例,極智嘉、牧星智能的兩位相關負責人均表示,要實現(xiàn)人機協(xié)同,并且保證人和機器人在同一作業(yè)場景下安全作業(yè),最關鍵的技術是機器人的感知能力。這種能力一方面體現(xiàn)在對環(huán)境的感知,如通過激光雷達、彩色相機等技術實現(xiàn)對環(huán)境的描述以及對障礙物的精準識別、定位和避障;另一方面則是通過深度相機等技術識別人的輪廓,機器人需要通過相關模型的匹配將人和其他障礙物區(qū)別開來。特別是在某些場景下,機器人和人有直接接觸,需要感知人力的大小并做出相應的動作,從而避免在人機配合作業(yè)時與人發(fā)生過度觸碰造成人員傷害。
極智嘉有關負責人還表示,除了感知能力,機器人自身的智能路徑規(guī)劃能力也很重要。例如,在有多智能體以及人員混行的復雜環(huán)境中,通過感知到的信息進行智能的路徑規(guī)劃和行為決策(如移動方向、速度、距離的選擇等)。此外,機器人還需要具備很強的底層運動控制能力,保證機器人在執(zhí)行動作時候的準確性。
牧星智能相關負責人也補充強調,為了讓人和機器人更加無縫的協(xié)作,不僅機器人需要知道周圍環(huán)境以及接下來的作業(yè)任務,人同時也需要知道機器人此時的狀態(tài)。由于人在實際操作中有可能出現(xiàn)各種異常,而機器人程序不可能窮舉或者預設所有的情況,因此要實現(xiàn)人與機器人的相互感知和無縫協(xié)作,同樣需要依賴于系統(tǒng)智能化和能力的不斷提升。
結語
王繼祥指出,隨著行業(yè)的發(fā)展和技術的升級,未來的人機協(xié)同將是人與機器無縫的互動和全面融合。一方面是人和機器的智能協(xié)同,并主要體現(xiàn)在數(shù)智化的實現(xiàn)上。據(jù)介紹,“數(shù)智化”這一概念,最早由北京大學 “知本財團”課題組于2015年提出,是對“數(shù)字智商”(Digital Intelligence Quotient)的闡釋,是數(shù)字智慧化與智慧數(shù)字化的合成。另一方面是人與機器人在交流上的融合,又分為初級的RPA(Robotic Process Automation,機器人流程自動化)+AI方式,以及高級的腦機接口BCI(Brain Computer Interface,指人腦與外部設備之間創(chuàng)建直接連接,實現(xiàn)腦與設備的信息交換),這屬于人工智能最前沿的探索,與物流領域的應用關聯(lián)不大。
值得一提的是,本文探討的人機協(xié)同,更多體現(xiàn)在系統(tǒng)協(xié)同上,即某場景下多個人工與大量機器的協(xié)同作業(yè)。但據(jù)某行業(yè)專家表示,從人工智能中的智能體概念來看,人機協(xié)同不僅包括機器這一看得見的硬件智能體,也包括算法等摸不著的軟件智能體,而這些看不見的智力系統(tǒng)與人的協(xié)同,實際上也屬于人機協(xié)同的范疇。